南山阴有灵猿村,其山多猿,啼声终日,人与之共谐数百年。后逢乱世,铁蹄南侵,灵猿村隳于兵燹之厄,残瓦破垣,不复往昔。其山上之猿依旧,然不复与人近。后其村复建,易名为南山村,后又制县于此。
【资料图】
有剑士名曰指北客,避难山中,苦练剑术。指北客,本从文,叹其文不可用于乱世,而弃文习武,以欲光复。其修炼山中,渴则饮山泉,饿则摘果实,眠憩于山穴之内,冥想于树荫之间。
其剑号为“斩风”,轻薄如无物,然坚韧刚强,吹发可断,寒芒渗骨,长三尺二寸,上有古文神咒,曰:风虽疾,剑可斩,世间恶,惧此光。
一日指北客行于山间,山崖见一白猿,通身无杂色,其目光如炬,啼声如雷。后数日,白猿尾随其后,奔越腾挪于林,观剑士习剑。指北客本悟得剑法十二式,其观林间猿猴飞跃,又增其灵动于内,剑法益险。
指北客仰视白猿,笑曰:“汝必山间灵物,以此教我也!”白猿啼数声,似作答,旋隐于林叶之中。指北客亦下山,投于军中,欲报国也。
指北客仗剑行军,屡立奇功,破虏获级数十,其官长嘉之。然朝中议和之声日盛,武功者未能与之斗,功败垂成,而迫于士大夫之害。指北客喟然叹息于江岸,涕泗横流,曰:“世道若此,何不归于江湖!“遂携剑行义于外。
时岁饥馑,山下有富户郑南山者敛财不仁,仓中米粟天价售之,乡里贫者以身为贷,而犹未果腹。剑士闻之,大怒,夜潜户开仓,以粮济民。富户以财货为天,心虽惧,深恨之,以为仇雠。富户以百金征刺客杀之,然刺客皆为剑士所斩。
富户之甥,乃朝中议和之重员,有书通于北虏,许以重金,且谓剑士乃议和心腹之患,须除之,而虏酋遣力士,追杀剑士。有知而告密者,言指北客隐居于山中。
指北客卧于山中,忽闻群猿惊啼,醒。剑士曰:“杀气也,甚重!“言未已,一箭呼啸而至,剑士亟避之,而箭头擦左颊,血流。剑士拔剑,中分第二箭,又复起猿猴之势,腾于半空,断第三箭。又流星锤至,绕其剑,剑士振臂,锤链散落。又斧至,格挡之声如惊雷,所起火花,须臾间,剑士见一眇目恶人。剑士挥剑,断其右臂,复回抽一剑,贯身后放暗箭者。忽火光四起,甲众十数,举火围之。剑士笑曰:”吾视汝等,草木也,速来!“众举刃扑之,剑士游刃有余,似游戏嬉闹,轻舒猿臂,娴若穿针,剑芒闪烁,电光火石,刺客哀嚎,旋即毙命。
剑士当战胜之际,始觉天旋地转,其颊之割,有毒焉。富户抚掌而出,笑曰:“匹夫,汝自以剑术天下无敌,而损吾粮储,今终死于我手。“遂拔匕首毙剑士,枭其首,以示乡里,人莫敢言,而分其粮者或为奴,或死。
白猿寻剑士,不得。有猿以事白之,白猿甚悲,欲报仇也。富户自以事平,益骄,而书其甥,以玉璧谢之;复赠金帛与虏酋。县宰虽知其不义,然迫于郑南山之淫威,未可遽发,而私使人盗剑士尸首,葬之于山。
是年中秋,富户大宴宾客,银盘珍馐,琼浆玉液,不计其数。富户大喜,告众客,近得一宝剑,侍者取匣至,启之,则剑不见。富户大惊,忽烛火灭,寒风至,冷光兴。童仆复灯火,则郑南山端坐依旧,须臾人头落地,血喷如泉。有人见屋上一白猿,背宝剑,啼三声,一跃而走。
郑南山之众子大惧,日夜提防,家丁举火巡游,然无功,皆亡于白猿之手。自此郑氏之势失,则白猿为民除却一大害。民感之,为之供,亦重葬剑士。
白猿之名遂起,而朝廷亦知,遂使人捕之。
未完待续……
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